OLMECA
Se piensa que la cultura olmeca fue la “madre” de las culturas mesoamericanas que se originaron en el territorio del actual México.
Los olmecas habitaron la zona sur y centro de dicho territorio desde el Período Formativo (2000 años antes de Cristo) hasta el Período Clásico (400 años antes de Cristo).
Se les considera los inauguradores de todo un estilo artístico y arquitectónico del cual hay aún abundantes ruinas, y cuyos motivos fueron adoptados por las culturas subsiguientes de la región. Esto significa que mucho de la cultura olmeca permaneció viva incluso después de su decadencia.
El término “olmeca”, al mismo tiempo, sirve para designar el estilo artístico propio de esta civilización y copiado por otras posteriores, cuyas evidencias pueden hallarse desde Jalisco hasta Costa Rica.
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Ubicación
Los olmecas se establecieron en la región sureste de los
estados mexicanos de Veracruz y Tabasco, pero su influencia puede rastrearse a
lo largo y ancho de Mesoamérica.Hay evidencia de su origen en Chiapas o en los Valles Centrales de Oaxaca, así como el Istmo de Tehuantepec. Sus principales centros ceremoniales fueron San Lorenzo (1150 a.C.), La Venta (1750 a.C.) y Tres Zapotes (900 a.C.).
Sin embargo, es posible hallar vestigios de cultura olmeca en la actual Guatemala, Belice, El Salvador, Nicaragua y Honduras.
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Lengua y escritura
Se cree que
los olmecas habrían inventado los primeros sistemas de escritura, calendario y
epigrafía mesoamericanos, que inspirarían luego a otras culturas venideras.
Hay
evidencia de escritura previa incluso a la lengua zapoteca. Esta escritura
a través de glifos representa silábicamente la lengua olmeca, que vendría a ser
una lengua mixe-zoque.
· Religión y cultura
La cultura
olmeca era profundamente religiosa y teocrática, politeísta, cuyas deidades
eran fundamentalmente agrícolas y representaban a los astros, los volcanes,
etc. Tenían animales sagrados, como el jaguar, al que se le rinde culto
abundante, pero también sapos, caimanes y toda una vasta mitología de seres con
cabeza de uno y cuerpo de otro.
· Economía
La economía
de los olmecas habría sido eminentemente agrícola, con un abundante intercambio
con los pueblos vecinos, que habrían así adoptado y distribuido su cultura por
el continente. Se les conoce por ser cazadores, recolectores y muy probablemente
hayan cultivado abejas para obtener la miel.
· Vestimenta
Dado que
los olmecas cultivaron el algodón, se piensa que habrían vestido ropas ligeras,
propicias para el clima caluroso y húmedo de la región que habitaron.
· Florecimiento
El
florecimiento de la cultura olmeca se ubica alrededor del año 800 a.C., y
normalmente se clasifica en dos etapas de prosperidad: Etapa Olmeca I
(1500-1200 a.C.) y Etapa Olmeca II (1200-400 a.C.).
· Decadencia
La
decadencia de la cultura olmeca tuvo lugar en algún punto cercano al año 400
a.C., en una etapa denominada Etapa Olmeca III y que se habría extendido hasta
el año 100 a.C.
